La afasia  se define como una pérdida en la función del lenguaje causada por una lesión orgánica del cerebro. Esta pérdida puede afectar la comprensión y/o expresión del lenguaje, provocando dificultades de diversa magnitud en la comunicación con otros tanto a nivel oral como escrito.

La afasia puede presentarse como resultado de un accidente vascular, traumatismo, infección o un tumor a nivel cerebral.

La afasia motora o expresiva se presenta como una alteración que limita el lenguaje en su expresión, manteniendo la capacidad de comprensión de éste. La articulación se hace dificultosa, la gramática pobre y las frases de tipo telegráfica. Además pueden aparecer dificultades en la escritura, hemiplejías y parálisis facial.

La afasia sensorial o sensitiva se manifiesta por la pérdida de la comprensión del lenguaje hablado y/o escrito. La persona puede hablar, pero no coordina las palabras o los sonidos, oye pero no entiende, ve las letras pero no es capaz de leer y escribir. Las palabras pierden su significación simbólica, sin la existencia de ningún trastorno motor, ni en la voz, como tampoco en la articulación del lenguaje.

Pueden aparecer además dificultades en el reconocimiento de objetos inanimados a través del sentido del tacto o el de la vista, se pierde su significación y la posibilidad de denominarlos.

También puede presentarse una afasia mixta, en la que se presentan alteraciones tanto de la afasia motora como sensorial, provocando un grave deterioro de la comunicación.